营养素的分类包括蛋白质、脂类、碳水化合物、矿物质、维生素、水和膳食纤维,其中蛋白质、脂类和碳水化合物又称为产能营养素。根据人体的需要量或体内含量又可分为宏量营养素(包括蛋白质、脂类和碳水化合物)和微量营养素(包括矿物质和维生素),其中矿物质又分为常量元素和微量元素。
膳食营养素需要量研究从定性到定量的飞跃,不仅科学量化了生命不同阶段的生理需求,而且解决了人类营养缺乏疾病防治的问题,促进了食品产业的健康发展。
条件必需营养素
条件必需营养素(conditionally essential nutrient),特指人体正常状态下不一定需要,但对于体内不能足量合成的人群是必需供给的营养素。补充该营养素可纠正缺乏导致的异常表现。条件必需营养素这一概念最初只用于全胃肠外营养的患者,目前这一概念还包括生长发育不全、某些病理状态以及遗传

缺陷等条件下人体所需的营养素。
其他膳食成分
除了已知的营养素外,食物中含有多种非营养素的其他膳食成分(oter dietarycomponents)越来越多的研究证据表明,植物性食物中的多种成分在维护人类生理功能以及预防某些疾病方面具有不可或缺的作用。

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